由於近日的中美貿易戰及中興通訊被制裁等消息, 令到不少讀者關

由於近日的中美貿易戰及中興通訊被制裁等消息, 令到不少讀者關注到國內晶片技術的發展, 而事實上筆者早在中興通訊被制裁已嘗試了解這次制裁對中國5G 發展的影響, 而除了這方面筆者都對某些範疇產生不少興趣, 不過未入正題前筆者就想先淺談一下 ARM 架構!

淺談 ARM 架構

在未入正題前, 筆者想先介紹一下一些背景資料, 讓大家有個基本理念, 所以率先說明一下 ARM 這間公司, ARM 架構於1985年推出, 至今已有33多年歷史, 由於其設計達低成本、高效能、低耗電的特性, 所以ARM 架構是非常適用於行動通訊領域。可能大家都不知道, 現時兩大平台 iOS 及 Android 的處理器均是採用 ARM 架構設計。

ARM 公司本身並不依靠自家的設計來製造或販賣 CPU, 而是將處理器的架構授權給有興趣的廠家, 相信大家上年都會在本站看過以下這些名詞, 當中包括 big.LITTLE, Cortex-A53, Cortex A57 或 Cortex A75 等等, 這實是 ARM 的架構理念及架構名稱, 筆者以以下處理器作例子說明:

– 高通 835(Kryo 280 是基於 ARM 新的 IP 半客制授權協議下修改 Cortex A73 及 A53 的產品)

– 高通 845(Cortex A75 及 A55 半客制)

– Apple A11 (64-bit ARMv8-A 6核心處理器 半客制) 

– KIRIN 970 (Cortex – A73) 

考慮到 ARM 的發展史, 實際上可以用長達幾十年的技術架構之爭所得的成果來形容, 而現時所有手機程式都是基於這個執行的基礎來運行及編寫, 那若是這樣, 現時真的有廠商能夠放棄使用 ARM 架構或ARM架構下的處理器嗎?!

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不知大家曾記得 Asus 早在幾年推出採用 Intel x86 處理器的手機, 而近年 Asus 已全面轉用 ARM 架構的處理器, 哪 Intel x86 處理器有什麼問題呢?! 按照早前的數據 Intel 的 X86 處理器大約能兼容 95% Android 程式, 而不少程式開發者指出若果要兼容 x86 的 Intel 處理器, 一係開發者編 Code 支援 x86, 一係就犧牲 x86 的效能去轉換兼容代碼, 這無疑增加開發者的難度, 大大降低 x86 的認受性, 而基於這點無論 Apple 也好、 Samsung 也好, 他們若要棄用 ARM 處理器, 而轉為採用另一款認受性高及全面兼容的處理器, 基本是非常困難。

2016年日本軟銀就以 320 億美元收購 ARM 公司,  ARM 的股權正式落入軟銀手中, 但是考慮到 ARM 基本上控制全球 95% 以上的手機市場, 其一舉一動都受到反壟斷法監管, 所以要禁售單一廠商的可能性不大, 另外 ARM 早前與中國合資公司 ARM mini China, 以增加中國國內晶片的研發速度及意圖減少對外國晶片的依賴。

有關 ARM 架構的介紹大致去到這裏, 如各讀者有興趣了解更多「 有關中國的晶片技術發展速度及黑暗史」、「 為何 Huawei 通訊不能取代中興通訊?」及「中興通訊這次制裁對中國 5G 發展的影響」, 筆者其後或會撰文分享!